감리교회목회자 성범죄-교단의 탈을 쓴 범죄온상

일부 종교기관은 겉모습만 종교일 뿐, 실제로는 반사회적, 반인륜적 행위를 일삼으며 개인과 사회에 심각한 피해를 주고 있다. 이들은 종교 교리나 지도자 권위를 악용해 신도들을 심리적으로 지배하고 착취하며, 성범죄, 재산 강탈, 감금, 폭행 등 다양한 범죄를 저지르는 것으로 알려져 있다. 때로는 극단적으로 살인이나 집단 자살로 이어지기도 한다. 이런 행위는 단순히 신념 차이를 넘어선 명백한 범죄이며, 종교 이름으로 정당화될 수 없다. 전문가들은 이런 집단의 심리적 지배가 매우 강력해 한번 빠지면 헤어나오기 어렵다고 지적하고 있다. 따라서 진정한 문제는 특정 신념을 따르는 사람 수가 아니라, 사회 질서를 파괴하고 사람들에게 돌이킬 수 없는 피해를 주는 범죄 행위에 있다고 할 수 있다.

교단내 보고된 문제 사례들

최근 기독교대한감리회(감리교) 교단 내에서 목회자들에 의한 성범죄 및 권력형 범죄 의혹 사례들이 잇따라 제기되고 있다. 언론 보도를 통해 알려진 주요 사례들은 다음과 같다.

• 군포 A교회 목사 사건 (2024년): 경기 지역 한 감리교회 담임목사가 10여 년간 다수 여성 신도(미성년자 포함)에게 심리적 지배를 이용한 성범죄를 저질렀다는 의혹으로 수사받고 있다. 이 목사는 신도들 사생활까지 통제하며 영적 권위를 내세워 범행을 저지른 것으로 알려졌고, 법원 역시 피해자들이 심리적으로 지배된 상태였음을 인정하고 있다.
• 안산 성광교회 현종남 목사 사건 (2018~2024년): 감리교 경기연회 소속 한 목사가 여성 교인을 성추행한 혐의로 재판받고 있다. 특히 미성년자 추행 의혹까지 제기돼 충격을 주었다. 해당 목사는 한때 사임 의사를 밝혔다가 번복했고, 설교 표절 등 다른 비위도 드러났다. 그러나 교단 재판위원회는 당시 교단법에 성추행 처벌 조항이 없다는 이유로 해당 혐의에 대해 불기소 처분을 내렸고, 이는 교단이 핵심 범죄에 소극적으로 대처했다는 비판을 받았다.
• 서울 서초동 A교회 B 목사 사건 (2023년): 서울남연회 소속 한 대형 교회 담임목사가 여전도사 및 여성 신도들에게 성희롱 및 성추행을 저질렀다는 혐의로 고발됐다. 이 사건으로 교회 공동체가 분열되는 등 큰 내홍을 겪었고, 현재 교단 재판과 경찰 수사가 진행 중이다.
• 서울 경신교회 채모 목사 사건 (2021~2023년): 서울연회 소속 한 담임목사가 여성 교인을 성추행한 혐의로 교단 재판에서 정직 처분을 받았으나, 이후 형사 재판에서 실형을 선고받고 법정 구속됐다. 목회자가 실형을 선고받는 이례적 상황에서도 교회 내 일부에서는 그의 복귀를 주장하며 교회가 분열되는 상황이 발생했다. 교단 내 여성 단체들은 성범죄로 구속된 목회자 복귀를 반대하며 교단 차원 단호한 조치를 촉구하고 있다.

이처럼 특정 교단 내에서 목회자들 성범죄 및 권력 남용 사건이 반복적으로 보고되면서, 교단 전체 도덕성과 지도력에 대한 우려 목소리가 커지고 있다.

사건 대응 과정서 드러난 조직적 문제점

이런 사건들이 발생할 때마다 해당 교단 대응 방식에 대한 비판이 제기되고 있다. 오히려 조직적 책임 회피나 미온적 징계로 일관하며 교단 스스로 신뢰를 떨어뜨린다는 지적이다. 앞서 언급된 사례들에서 보듯, 교단 재판 기구가 법규 미비 등을 이유로 명백한 성범죄 혐의에 대해 제대로 된 처벌을 내리지 않거나, 본질과 무관한 사소한 혐의만 문제 삼는 행태가 나타났다. 이는 사실상 가해자를 비호하고 책임을 회피하는 것으로 해석될 수 있다.

또한, 피해자들이 용기를 내 문제를 제기했을 때 오히려 공동체 내에서 비난받거나 침묵을 강요당하는 2차 가해 문제도 심각하게 발생하고 있다. 가해자를 두둔하는 분위기 속에서 피해자는 이중 고통을 겪게 되며, 교단 차원에서 이런 2차 가해를 방지하기 위한 실효성 있는 조치가 부족하다는 비판이 나온다.

이런 문제들이 반복됨에도 근본적 재발 방지 대책이 미비하다는 점도 지적된다. 사건이 불거질 때마다 임시방편적 대응에 그치고, 시간이 지나면 유사한 사건이 다시 발생하는 악순환이 계속되고 있다. 교단 내 자정 요구 목소리가 있음에도, 지도부 변화는 더디며 사건 무마나 가해자 보호에 급급하다는 비판을 자초하고 있다는 분석도 있다.

결론적으로, 해당 교단 내에서 반복되는 반인륜적 범죄 행위와 그에 대한 조직적 대응 방식은 단순한 개인 일탈을 넘어선 구조적 문제일 가능성을 시사한다. 이런 행태는 결과적으로 범죄를 용인하고 피해를 확산시키며, 교단 전체 도덕적 권위에 심각한 손상을 입힐 수 있다.

 

반복되는 문제 행태가 시사하는 바

정상적 종교 공동체라면 자체 정화 노력을 통해 이런 범죄를 예방하고 단호하게 처벌하는 것이 마땅하다. 어떤 집단이든 사회 법과 윤리를 위반하는 행위를 저지른다면, 종교라는 이유로 예외가 될 수는 없다. 특정 교단 내에서 반복적으로 보고되는 반인륜적 범죄 행위와 그에 대한 조직적 대응 방식은 해당 집단 성격에 대해 심각한 질문을 던지게 한다. 이는 단순히 규모나 전통으로 면죄부를 받을 수 있는 문제가 아니며, 범죄 행위를 일삼는 집단은 어떤 간판을 달고 있든 사회 심판과 규제 대상이 될 수 있음을 시사한다.

피해자들 고통을 외면하지 않는 사회가 되기 위해, 이런 문제 행태에 대해 지속적으로 관심을 갖고 책임 있는 조치를 요구하는 것이 중요하다.

 

이미지출처: The Atlantic